由紀はゆっくりと立ち上がり、芽衣を守るように抱きかかえたまま、賢治に強烈な視線を向けた。その視線は、彼が用意していた残りの説明を即座に黙らせるほどの強さを持っていた。舞踏会場はますます緊張した沈黙に包まれ、ゲストたちは、この対決が単純な親の苦情よりもはるかに重大な意味を持つことを感じ取っていた。
「あなたは私の娘を殴った」と由紀は静かに言い、その声には近くの誰もの注目を即座に集めるほどの、抑制された危険な冷静さがあった。賢治は少し背筋を伸ばしたが、彼女の揺るぎない視線の強さの前で、先ほどの攻撃的な自信が揺らぎ始めていた。
「彼女が私のテーブルにぶつかってきたんだ」と彼は防御的に答えたが、その声には、泣いている子供を罵っていた数分前よりも明らかに説得力が欠けていた。由紀の表情は激しく揺るぎないまま変わらず、彼のますます不安定になっていく態度から視線を逸らすことはなかった。
「だからといって子供に手を上げる権利があるわけではない」と彼女はきっぱりと言い、その声は周囲のテーブルにはっきりと届くほどに高まった。近くのゲストたちは静かに同意してうなずき、何人かはついに、由紀の激しく保護的な態度に対して静かな支持のつぶやきを口にする勇気を見つけた。