豪華な舞踏会場は巨大なシャンデリアの下で輝き、ステージ近くには日本の国旗が誇らしげに掲げられていた。フォーマルな装いのゲストたちが年次チャリティーガラを楽しむ中、誰もこの夜の優雅な雰囲気がこれほど突然、そして激しく崩れ去るとは予想していなかった。青山賢治が、ピンクのドレスを着た小さな少女を強い力で打ち、彼女は磨き上げられた大理石の床に倒れ込んだ。
田中芽衣、わずか七歳の少女は、落としたナプキンを追いかけて賢治のテーブルに近づきすぎただけだった。それだけの些細な出来事が、この裕福な実業家からあまりにも不釣り合いな反応を引き出してしまった。近くのゲストたちは、芽衣の小さな体が床にぶつかる音に息をのんだ。ピンクのドレスは彼女の下でくしゃくしゃになり、涙が瞬く間に彼女の大きく怯えた瞳を満たした。
賢治は彼女の上に立ちはだかり、下を指差しながら、耳障りな罵声を舞踏会場中に響かせた。日本の国旗の下に立つゲストたちは、賢治のかなりの社会的地位を前に、介入すべきかどうか迷いながら、凍りついたように見つめていた。
芽衣の母、由紀は、流れるような緑のサテンのドレスを身にまとい、娘の泣き声を聞くやいなや駆けつけ、震える娘を守るように抱きしめようと素早く膝をついた。芽衣は母の肩にしがみついて激しく泣きじゃくり、突然の襲撃による恐怖と痛みで小さな体を震わせていた。
由紀はゆっくりと立ち上がり、娘を抱きかかえたまま、賢治に鋭い視線を向けた。その眼差しは、彼が用意していた言い訳を瞬時に黙らせるほどの強さを持っていた。すると賢治は突然、腹部を押さえながら体を折り曲げ、驚愕するガラの参加者たちの前で膝から崩れ落ちた。由紀の表情は変わらず激しく、揺るぎないまま彼を見下ろし、この屈辱的な崩壊はまだほんの始まりに過ぎないという静かで脅すような決意を声に込めた。